【miyama.】（ねずみ年）可愛らしい干支の動物が描かれた美濃焼のイヤープレート

白くうつくしい器を作るために

岐阜県瑞浪市（みずなみし）で窯元を営む「深山（miyama.／ミヤマ）」。日本で初めて銅版転写による絵付けを試みた里泉焼（りせんやき）の窯元と同じ場所で、1977年に誕生しました。時代を超えて受け継がれたものづくりの精神を大切にしながら、現代の暮らしのための“うつわ”を生み出しています。今回は、取締役・柴田正太郎（しばた・しょうたろう）さんに、ものづくりにかける思いなどを伺いました。

四角形や仕切り皿など特徴のある形を作れる「鋳込成形」

深山では、器の形が作られた石膏の中に泥を流し込んで成形する「鋳込成形（いこみせいけい）」という業界の中では珍しい製法に取り組んでいます。

洋食器の中には「プラター」という楕円型の皿があり、これはろくろ形成で作るのは難しくやりがたる業者が少なかったそう。深山は、あえて他の業者と差別化をはかるため、多様な成形に挑戦できる「鋳込形成」に挑むことにしました。

「最初は差別化のために取り入れた技術ですが、鋳込形成に特化したことが結果的に複雑な形成も可能にし、新たな商品の開発がしやすくなった」と柴田さんは言います。

鋳込成形は丸い物以外のうつわ作りの自由度も高く、アレンジが利くため、色々なデザインや用途の器を作ることができるのです。その特性により四角形の仕切り皿やポットや花瓶など、様々なシリーズを生み出すことができました。

あくまで道具としての“うつくしいうつわ”作り

「当社では暮らしを心地よくする”うつくしいうつわ”を作るのが目標です。ハレの日に使う物ではなく、普段から食卓に上がる物を目指しています。突飛なものを作れば目立つのかもしれませんが、それは“道具”ではなくなります」と柴田さん。深山では、道具である“うつわ”という価値にもこだわりを持ち続けています。

使う人のことを考え、常に微調整を繰り返す

工場に併設された試作室では、デザイナーがいつも試作を繰り返しています。焼きあがった時の大きさや厚み、重さなどを微調整してベストな形を見極めることに余念がありません。

そうして生み出されたうつわは、素材の上質さや造形美だけでなく、収納のしやすさなど実用性もあり、普遍的な価値を生み出しています。デザイナーと職人が連携して、日々微調整を繰り返し、昨日より少しでもいいものを生み出そうとしているからこそ出来上がるものだということがわかりました。