モーリスギター　R-14G（CS／チェリーサンバースト）

松本市の「楽都」を支える有名ギターメーカー

長野県の中心部にある松本市は、3つの「ガク」がある「３ガク都」と呼ばれます。北アルプスを代表とする山岳観光に恵まれる「“岳”都」、日本で最も古い小学校のひとつとされる旧開智学校を中心に、教育を重んずる「“学“都」、そして、セイジ・オザワ松本フェスティバルを代表にして積み上げられた音楽文化や芸術を作り出す「“楽”都」の面を持ちます。特に「楽都」としての松本市が発展した背景には、楽器メーカーの活躍は無視できません。

2020年のギター（電気ギターを含む）の出荷額において、シェア47.6%と全国1位の長野県（工業統計調査2020年確報品目別統計表より）。その中でも特に盛んなのは、森林に囲まれ、楽器に適した乾燥した気候を持つ松本市です。世界の音楽シーンと共に、ギター製造の技術を重ねてきたメーカーが多く存在します。今回、取材したのは1967年からギター製造を開始した「モーリス楽器製造株式会社」。特に、アコースティックギターをメインに、世の中に楽器を送り続けてきました。

モーリス楽器製造株式会社（以下、モーリス）の取締役・統括部長を務める森中巧（たくみ）さんにお話を伺いました。森中さんは、モーリスへ入社して30年ほど。現在は、モーリスのギター製造におけるマスタールシアー（最高峰の職人）を務めています。

「ギターが好きで、ものづくりをしたいと思っていたので、ギター製造の専門学校を卒業しました。大阪に住んでいましたが、ギター製造をするなら、やはり長野県にあるメーカーに就職したいと考えたことから、県内のギター製造会社をいくつか見学させてもらいました。ギター製造では機械を用いるのですが、特にエレキは機械工程が多いんです。一方で、アコースティックギターの製造に強いモーリスでは、職人の手で製造される場面が多いことを知りました。アコギは板が薄くて、いろんな素材を使うので、組み立ても多く、機械では難しい部分も多い。作り手として、モーリスに興味を持ちました」

プロギタリストからの信頼も厚い森中さん。「フォークグループ『アリス』の谷村新司さんと堀内孝雄さんのギター制作も担当しています。お２人には、活動初期からモーリスのギターを愛用いただいています。私は、還暦祝いのギター制作をしました。ネックにペガサスマークを入れたデザインです。今でも、テレビ番組やコンサートでよく使用してもらっていますよ」

メーカー各々が研究を進めていることから、競争が激化するギター業界。それにともなって、求められるレベルも高くなっています。それでも愛用者からは、嬉しい感想がいくつも届いています。「この1本だけでいいっていう人はなかなか出てこないんですけれども、なかには『自分が望むもとしてドンピシャだった』『もうこれじゃないとダメだね』なんて言ってもらえる方もいて、とても嬉しいですね」