自由の丘ワイン 花宴2019＆2020 飲み比べ2本セット

大人の遊び場がワイナリーに発展

北海道長沼町にある、北海道自由ワイン株式会社。同社が運営する「自由の丘ワイナリー」の前身となるワイナリーは、1980年代、会社役員の向井 隆さんが、馬追（まおい）丘陵に「大人の遊び場」を築こうとしたのが始まりです。馬追丘陵に広大な土地を購入した向井さんは、田畑を作るために大地を耕しましたが、掘り返すたびに出てくる大きな石に手を焼いていました。「畑作以外に何か利用方法はないか」と考え、山ぶどうの木を植えてワインを造ることを思いついたそうです。

ワインを造るためには、酒税法に基づいた手続きを行い、所轄税務署長から製造免許を受ける必要があります。生産本数年間6000本以上を目指して、2006年に「マオイワイナリー」を設立しました。

ワイン造りが自由の丘ワイナリーに引き継がれる

ワイン事業に取り組んでいた向井さんでしたが、ワイン造りは栽培、収穫、醸造など休む暇がありません。「世界一周旅行をしたいので、誰かにワイナリーを譲渡したい」と公募したところ、寺田英司（てらだ えいじ：現・代表取締役）さん、取締役社長の林英邦（はやし ひでくに ：現・取締役社長 ）さんなど、ワイン造りに関心を持った異業種の人たちが集まり、2017年に自由の丘ワイナリーを運営する「北海道自由ワイン株式会社」を設立しました。

今回話を伺った池岡優介さんは、IT企業の出身で、林さんとはいとこ同士です。「ワインの完成には年月が必要。じっくりと時間をかけて事業に取り組むためには、親族をメンバーにしたほうがいい」という林さんの誘いによって、事業の参画を決めたそうです。

長沼から世界へワインを届けたい

自由の丘ワイナリーでは、2022年開業を目指して、新しい醸造所の建設を進めています。1階には1000リットル規模の蒸溜器を導入し、果実原料酒の蒸溜も可能な蒸溜所スペースを、2階にはショップと蒸溜器を配置し、蒸溜工程を見学できるようにする予定。譲渡当初は0.5ヘクタールだった畑は、2020年に約14ヘクタールにまで拡大。新施設の完成から2025年までにワイン2.5万本、蒸溜酒1.5万本の製造を目指しており、最終的にはワインと蒸溜酒合わせて10万本を目標に掲げています。池岡さんは、「長沼生まれのワインを全国へ、ゆくゆくは世界中の人々に味わっていただけるよう広げていきたい」と意気込みを語ってくれました。