山陽小野田市厚狭（あさ）駅へ降りると、目の前には大きなおじいさんが立っています。それは厚狭の民話として知られる「三年寝太郎」の銅像。
田んぼの水が枯渇する厚狭の里では、罰当たりだと考えられていた寝太郎ですが、実はどうすれば村が助かるのかをずっと考えており、ある日突然起き上がり川の水の流れを変えて村を日照りから助けたという日本昔ばなしです。

このように古くから親しまれている山陽小野田市の魅力を知る参加者へ伝えられたのは、「インターネットに掲載されている情報が魅力なのではない。あなたの驚き・発見・感動はすべて山陽小野田市の魅力です」ということ。「あなたが世界中どの地域の人だとしても、『私の地元には何もない』ことは絶対にない」と中野さんは語ります。

中野さんは自身のローカル記者の経験から、世界の政治や事件、殺人事件がニュースなのではなく、個人の「驚き・発見・感動」の方がニュースであると断言します。
では「驚き・発見・感動」とは実際にはどのようなものなのでしょうか。中野さんはその要素は、「現場性」「個別性」「ストーリー」であると言います。

このソーシャルメディア時代では、「あなたの驚き・発見・感動を人に伝わるように伝える」ことでローカルニュースになるとのことです。

山陽小野田市在住の山本美和さんは、山陽小野田市北部を流れる随光川に反射する夜桜についてプレゼンしてくれました。偶然、桜をライトアップしたところ、その光景に感動し思わず写真を撮ってしまったんだとか。まるで異世界のように、綺麗な色合いで夜桜が目の前にある随光川に反射していました。その時の山本さんの感動が見出しと写真からひしひしと伝わる内容でした。

第1回ワークショップから3週間後に予定されている第2回では、実際にハツレポを作成します。参加者の皆さんがそれぞれ街へ出て地域の魅力を発掘し、その魅力を知る方にインタビューをしてくることが課題として出されました。

「インターネットで検索して出てくる観光地やガイドブックに載っているものが魅力なのではない。あなたの驚き・発見・感動こそが魅力です」と、ワークショップの運営を務める合同会社イーストタイムズ代表の中野宏一さんは改めて語ります。さて、前回のワークショップを受講した参加者の皆さんはどのような地元の魅力を発掘してきたのでしょうか？

まずは前回の復習から開始。改めて「見出し・リード・本文」の取り方を学び、その後、皆さんが発掘してきた魅力の情報をもとに「魅力発掘発信レポート（ハツレポ）」作りが始まりました。和気あいあいと参加者同士で会話が弾みながらも、山陽小野田市のハツレポが続々とできあがっていきます。

参加者の矢田さんは、「何処へ行ったか？タヌキの家族！」を見出しに、自宅前にて鍋底を叩くとタヌキの家族が山から走って降りてご飯を食べにくるという、山陽小野田市ならではの心温まる地域の魅力を話してくれました。最近ではあまり現れなくなってしまったそうですが、以前は自宅の前で夕食の残りを食べ、たまには山口県の日本酒「獺祭（だっさい）」をタヌキと一緒にたしなまれていたのだとか。

講師の中野さんは、「特に修正する部分もなく、素晴らしいです！写真だけでも魅力がいっぱい伝わります！」とハツレポへのコメントを返すのと同時に「山陽小野田市に在住の皆さんには普通の光景かもしれませんが、このハツレポを見たら山陽小野田市に住みたくなってしまいました」と山陽小野田市に魅了されていました。

参加者の皆さんと山陽小野田市への想いを語り合い、2回にわたるワークショップは幕を閉じましたが、このワークショップの本来の意味である「その土地をふるさとと想う人をつくる」活動はこれから始まっていきます。今回、学んだ魅力の発掘発信はこれからも続き、さらに地域に想いを寄せる人たちの輪は広がっていくでしょう。