伊賀焼 炊飯 土鍋 かまどさん 三合炊き グッドデザイン賞受賞

日常の暮らしにとけこむ、伊賀焼の土鍋

三重県の北西部に位置する伊賀市は、忍者や城下町、豊かな自然を楽しめる場所ですが、焼き物の産地でもあります。実は、400万年ほど前、今の伊賀市の場所には、琵琶湖がありました。「古琵琶湖層群」と呼ばれる地層から良質な土が取れることから、市内各地には、伊賀焼の窯元が点在しています。

今回ご紹介する返礼品は、伊賀焼の土鍋「かまどさん」3合炊きです。土鍋で炊くごはんはおいしいものの、一般的には火加減が難しく、炊いた後の片付けが大変なことから、一般家庭で使うにはハードルが高いと思う方も多いかもしれません。しかし、その概念を変えたのが、火加減なし、吹きこぼれなしの「かまどさん」です。そんなすぐれものを企画・開発した窯元・長谷園を訪れました。

創業190年を超える老舗の窯元「長谷園」

今回お話を伺ったのは、天保3（1832）年創業の長谷園（長谷製陶）8代目社長の長谷康弘（ながたにやすひろ）さんです。長谷園は、2022年に創業190年を迎えた歴史のある窯元。敷地内には、創業から昭和40年ごろまで使われていた「16連房登り窯」や大正時代に建築された旧事務所の「大正館」など、国の登録有形文化財に指定されている場所や建物がいくつもあり、買い物だけでなく探索も楽しめます。大正館の中では、伊賀焼のカップでコーヒーを飲むことができ、カップはそのまま持ち帰りが可能です。伝統を受け継ぎつつ、伊賀焼と今の暮らしをつなげる取り組みに力を入れているのが、長谷園なのです。

伊賀焼の特徴は、この土地ならではの土にありました。「地層から取った土を鍋の形に整え窯で焼き上げると、土に含まれていた400万年前の有機物が燃え尽き、気孔と呼ばれる小さな穴がたくさんできます。気孔は、火を加えると蓄熱作用を起こし、中に入れた食材に均等に熱を伝えることができます」と伊賀の土の魅力を語る長谷さん。

耐火性・蓄熱性に優れ、吸水性を持つ伊賀の土の特性を活かし、代々土鍋や行平、焙烙（ほうらく）などの生活に密着したものづくりを行なっていた長谷園。さらに、先代の社長の時代には、建築タイル事業にも注力していました。しかし、阪神・淡路大震災により、重みのあるタイルは敬遠。キャンセルが相次ぎ、会社の経営を揺るがす事態が起きます。

当時伊賀を離れ、東京で生活していた長谷さんは、1997年に帰郷。会社の危機を乗り越えるため、商品開発に力を入れることを決意します。「うちは土鍋屋ですから、子どもの頃から土鍋ごはんの味を知っていました。土鍋で炊くごはんのおいしさは、大前提。しかし、便利さを兼ね備えなければ、一般家庭に受け入れられないことはわかっていました。そこで火加減なし・吹きこぼれなしの土鍋を目指し、4年の歳月をかけて自社開発しました」。

そして、ついに2000年「かまどさん」が誕生。販売開始から少しずつ口コミで広がる中、料理のプロたちの後押しもあり、知名度が上がっていきます。2022年には、累計販売数100万台を突破しました。

販売数100万台を突破した「かまどさん」

かまどさんは、一度火にかけるだけで、ごはんを炊くときの言い回し“はじめちょろちょろ、なかパッパ、赤子泣いてもフタとるな”の示す通りの温度変化が実行される仕組みです。「伊賀の土の特性をさらに生かすために、鍋の本体を分厚くすることで、内側がゆっくり温まっていきます。蓄熱したら、グッと中に熱を伝え、一気に温度が上がる。まさに理想通りの温度変化です。火を切った後も、熱がなかなか冷めないため、余熱で蒸らしに入ってくれます」。

かまどさんは、二重蓋構造です。圧力釜の効果に加え、炊いている最中にぶくぶくと出てくるおねばが、中に戻るようにつくられています。一般的な土鍋以上の高い遠赤外線効果を発揮できるよう、新たに釉薬も開発。食材の芯までしっかり熱が届く工夫がありました。

初めての土鍋ごはん！簡単においしく炊く方法を伝授

「かまどさん」でおいしくごはんを炊くためのコツを教えてもらいました。「お米を20分浸水させ、中蓋・上蓋をセットします。このときに穴の位置をクロスさせてください。しっかり圧をかけることで、おいしいごはんが炊けます。約12分、中強火にかけ、火を止めたら20分蒸らして完成です」と長谷さん。

伊賀の土には吸湿・保湿効果があるため、木のおひつに移す必要がなく、そのまま保存することができます。とても便利です。土鍋ごはんの魅力は、舌で感じるお米の甘みやおいしさに加え、鼻から抜けるお米の香りを一緒に感じられること。さらに、炊き立てだけでなく、冷めてもおいしいことに驚きました。

お客様の声をヒントに、窯元の強みを活かしてパーツ販売を開始

長谷園のもうひとつの特徴は、陶器業界で珍しい「パーツ販売」を、いち早く取り入れたことにあります。生産から販売まで一貫して自社で取り組んでいるからこそ、着手できたことです。

「お客さまのアンケートから、パーツを1つ割ってしまい、すでに使っていない方がいらっしゃることを知りました。大きな産地は分業化が進んでいるため、パーツ販売は困難です。窯元だからこそ、実現できればうちの強みになると思いました」と長谷さん。

ただ、同じ規格の3合炊きの上蓋でも、手作業である以上、わずかなサイズの誤差が発生します。また、焼き物は乾燥・焼く段階で収縮するもの。さらに同じ窯の中の手前と奥、上と下では収縮率が異なるため、出荷前には、従業員がひとつずつ確かめてサイズが合うものを選んでいます。

「そのため、3合炊きのかまどさんをお持ちのお客さまにも、必ずお手持ちの土鍋の直径を測ってもらうようお願いしています。サイズが合わなければ、しっかり圧が掛からず、本来の力を発揮できませんから。もちろん返礼品のかまどさんも、パーツ販売に対応しています」。