燻製をご自宅で！　ステンレス製オーブン燻製機　BASIC

スモーキーな香りが食材の味わいを広げる燻製機

チップを加熱して、そこから立ち登る煙で食材を燻して風味漬けを行う、燻製。食材にスモーキーな香りが加わり、よりうま味が強く、味わい深くなることから、燻製作りに凝る人も増えています。

今回の返礼品の開発を行う今野工業株式会社の専務取締役・今野靖尚（こんの やすひさ）さんは、ご自身も大の燻製好き。「ミックスナッツや卵など定番の食材も美味しいですが、ぜひチャレンジしてほしいのは干物のあじやししゃもです。焦げずにふっくら仕上がり、金色で高級感もありますよ」と、最近のおすすめを教えてくださいました。

「ヘラ絞り加工」とは？緻密な職人技が実現する金属加工技術

実はこの燻製機、今野工業が金属加工技術で培った技術が凝縮された一品。その代表技術は「ヘラ絞り加工」と呼ばれ、丸く切られた金属板を回転させながら「へら」と呼ばれる棒で金属を少しずつ変形させる、金属版の“ろくろ”のような技法です。

そもそも今野工業は、昭和42年の創業以来「ヘラ絞り加工」に特化して金属部品の加工を行ってきた企業。現在は、食品の製造ラインの機械部品など、さまざまな産業用の機械の部品を中心に製造しています。5mmから1.5mまで幅広い大きさの金属を加工することができ、「金属の種類も形状も、さまざまなパーツを引き受けられるのが自社の強みです」と今野さんは話します。

「使い勝手に合うものを」オリジナルブランドの誕生まで

燻製機を開発したきっかけを尋ねると「もともと自分自身が趣味で燻製をすることが多かったんです」と今野さん。当時、キャンプで使用していた燻製機には、自分が使いたい鍋型で短時間で燻せるものがなかったのだとか。

「自分の好きなものと会社の技術を掛け合わせることで、何か形にすることができるんじゃないか」。そう思った今野さんは、休日に一人で試行錯誤しながら燻製機の開発をはじめました。

ワンランク上の仕上がりを求めて共同開発へ

今野さんは友人や知人に燻製機を実際に使ってもらいながら開発を重ね、無事第一号の販売に至りました。その後、この今野工業が作る燻製機の存在がSNSを通じて伝わり、岐阜県にある燻製チップ販売会社であるSMOKY FLAVORと共同開発を進めることになったのです。

燻製の質を高めるためには燻製機の蓋部分の高さが必要ですが、高さがあるほど工程が増えて歪みやすく加工が難しくなるのだとか。燻製に知見のある同社とともに、金属の加工技術で実現できることを追求しながらブラッシュアップを重ねた末、現在の形状の燻製機が完成したそうです。