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浦添の店がお届け。三枚肉が乗った「ラフテーそば」

沖縄旅行では欠かせないご当地グルメの一つが、沖縄そば。沖縄に住む人々にとって頻繁に食べる麺料理であり、誰でも心に「マイそば屋」の一軒を持っていると言っても過言ではありません。それほど深く日常に根付いている沖縄そばですが、実はいくつかのジャンルに分かれていることをご存じでしょうか。

ジャンル分けの方法はスープや麺などいくつかありますが、今回のお礼の品は「ラフテーそば」。ラフテーとは、皮付きの豚バラ肉をやわらかく甘辛く煮込んだもの。浦添市の名店「宮良そば」からお届けする「ラフテーそば」をご紹介します。

連日満員！子どもから大人まで愛される店

「宮良そば」があるのは、沖縄の那覇市に隣接する浦添市。国道沿いというアクセスの良さから大きな駐車場を完備していますが、昼時は常に満車になるほどの店です。

古民家風の店内も広々。子どもからお年寄りにまで愛されている証しでもあるのでしょう、テーブル席から座敷席、カウンター席と、座席の種類も豊富です。一人でも大家族でも受け入れる懐の深ささえ感じます。

この店を切り盛りするのは、宮良信介（みやらしんすけ）さん。おじいさまが八重山諸島の石垣島出身で、沖縄本島内に「八重山そば」を広めるため、1986（昭和61）年にご家族でお店を始めました。

「八重山そば」とは沖縄そばのジャンルの一つ。麺の上に豚の赤身の煮付けを細切りにしたものと、細切りのかまぼこが乗っており、麺の形状が丸いのも特徴なのだとか。「オープン当時は、八重山そばというものが沖縄本島ではあまり知られていませんでした。徐々に口コミで広まって、お客さんが増えていったようです」と宮良さん。

そんな八重山そばの名店「宮良そば」でのメニューが、「ラフテーそば」。お店では「沖縄そば」の名で提供されています。宮良そばでは製麺所に特別注文して、オリジナルの生麺を作っていて、歯ごたえの良さとコシ、もちもちとした食感を併せ持っているのが特徴です。ラフテーそばの麺は丸みを帯びた平麺。スルスルと口に入りながらも、スープを上手にまとった麺は、噛めば噛むほど豊かな味わいをもたらしてくれます。

豚骨ベースのあっさり、さっぱりスープ

食感のよい麺の大切な相棒は、こだわりのスープ。豚骨をメインに鶏ガラ、野菜、昆布、鰹節などを、優しくコトコトと、白濁するまで5、6時間に渡って炊き続けます。

色味を見る限り、豚骨ラーメンのスープのように強い味かと思いきや、驚くほどあっさり、さっぱり。ゆっくり優しく煮ることで旨みをしっかり抽出し、奥行きがありながらも優しい味わいを作り出しているのです。

調味料は泡盛、醤油、三温糖のみ。トロトロ食感のラフテー

もう一つ、忘れてはならないのがトッピングのラフテー。皮つきの豚バラの煮付けで、沖縄では「三枚肉」と呼ばれています。見るからに厚くてボリュームがありますが、柔らかく煮られているので、がぶりと噛んでも大丈夫。皮ごと使われているのでコラーゲンたっぷりで、トロトロの食感が楽しめます。

醤油と三温糖、泡盛というシンプルな調味料だけで味付けされたラフテーは、甘辛くてコクがあって、ご飯のお供にもなりそうなほどですが、まずはそばに入れてみてください。スープに入れると甘味がじんわり溶けだし、さらに深い味わいになるはずです。