【芸艸堂】木版摺和装本 北斎漫画

北斎芸術の真骨頂 天才の技を伝える、木版本。
ゴッホにも影響を与えた「北斎漫画」葛飾北斎は90年の生涯を画業一筋に歩んだ、日本を代表する浮世絵師です。
この作品は、門下生のために画技を披露したスケッチを集めたもの。踊りや相撲をとる人物から幽霊妖怪、風景や行事など3,900余りにも及ぶ図が、全15編の画集に収められています。
北斎の無尽の力量を思わせるこの作品は欧州へ渡り、ゴッホをはじめとする印象派の画家に多大な影響を及ぼしたともいわれています。
この北斎漫画は、当時の伝承版木を用いて作られた貴重なもの。
年月を経た版木の中には、補刻や彫り直しのために何度も削られ、本来の半分の厚みになった物もあります。
これらを、江戸浮世絵の技術を受け継ぐ摺師が一枚ずつ、丁寧に仕上げました。色数は「墨」「ねず」「肉色」の3色。1編に約1ヶ月の時間を要する大仕事でした。
また、使われた手漉き和紙は約8万枚。この薄くて強靭な和紙は半年をかけて準備されました。

熟練の技が必要とされる摺刷や手漉き和紙作り、また、各編に施されている和綴じ製本の技法など、職人たちの高度な技術によって伝えられる、北斎の画才溢れる貴重な木版本です。

芸艸堂

明治24年（1891）、美術書出版社として創業。店名は富岡鉄斎の命名によるもので、本にちなんだ草「芸香（うんこう）」の名前から。現在は日本で唯一、手摺木版和装本を刊行しています。木版印刷の彫りと摺りの技術を継承する職人が、最高品質の版画を製作。

京都本店の奥にある版木蔵には、数万枚に及ぶ版木が積み上がります。代表的な出版物に、葛飾北斎『富嶽百景』・『北斎漫画』、神坂雪佳『百々世草』があります。