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まるでカフェ！おしゃれすぎるお肉屋さん

やってきたのは石川県金沢市にある和牛専門店「NIKUO中谷精肉店」。アイアンや木の素材感を活かしたスタイリッシュな店内に、肉をずらりと並べたショーケースが置かれています。品質の良さと細やかなサービスが評判の“おしゃれすぎるお肉屋さん”として、近隣でこの店を知らない人はいません。

中谷精肉店の創業は昭和25（1950）年。「祖父の代から和牛専門、品質本位でやってきました」と話すのは、3代目の中谷明博（なかたに あきひろ）さんです。地元で親しまれてきた老舗精肉店は、2016年に明博さんの子どもの頃のニックネーム「ニクオ」を新しく屋号に掲げてリブランディング。2021年には規模を拡大して現在地に移転リニューアルしました。

ワクワクする店を目指して、イメージを刷新

昔ながらのお肉屋さんから“おしゃれすぎるお肉屋さん”へ、思い切った転換ですね。「設備更新のタイミングが重なったこともあるんですが、これまでの業態だと先細りだし、常連さまを大切にしながら新しいお客さまにも来ていただく必要性を感じていました」と明博さん。「何とかしたい」と考える明博さんに、具体的なプランを示したのは妻の恭子さんでした。

恭子さん、どんなプランを描いたんですか？「実は私、インテリアやデザインの仕事をしてみたいと、ひそかな夢を抱いてたんです。そしたら店の改装話が持ち上がって。それなら私の夢も、店の改装も、同時に叶えたらいいんじゃないかと思って」と軽やかな口調で答えてくれました。

恭子さんはデザイン会社とタッグを組み、店舗デザインから、ロゴやパッケージのリニューアルまで、持ち前のセンスを活かして次々にプランを実現。新規のお客を増やすことに成功しました。

店は新しくなりましたが、昔ながらの接客スタイルは変わりません。家族構成や料理方法、味の好みなどを聞き、世間話を交えながら親身な提案を行います。「スーパーに行けばいくらでも肉を買える時代に、わざわざうちを選んでくださるのだから、お客さまに『来て良かった』と思っていただきたいんです」と恭子さん。老舗精肉店の女将としての、ゆずれないこだわりです。

肉の魅力を知ってもらいたいから、豊富な部位を揃える

3代目の明博さんにも、もちろんゆずれないことがあります。それは肉の品質。九州産をメインとする黒毛和牛、それも良質のA4・A5ランクを扱うことにこだわり続けています。一頭買いすることで、豊富な種類の部位を提供できる点も強み。希少部位を含めて10～20種類がショーケースに並びます。

プライスカードにイラストで部位を表記しているほか、味わいの特徴などもスタッフが丁寧に教えてくれるので、最近は肉に詳しいお客がじわじわと増えてきたそう。「今日はイチボある？」「リブロースがほしい」など好みの部位を指定したり、店頭でスタッフと肉談義に興じたり。まさにこの光景こそが、明博さんがねらっていた店の姿です。

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