北海道洞爺湖サミットコーヒー「プレミアムブレンド」※中挽き

現在店を切り盛りする息子の崇さんと智さん

ノースライブコーヒーは、岩手県出身の小笠原均（ひとし）さん・喜久子さんご夫婦と、二人のご子息にあたる、双子の智さん（右）と崇さん（左）夫婦が家族で経営する自家焙煎珈琲豆専門店です。均さんは元銀行員で、首都圏を中心に働いていました。仕事柄、取引先でコーヒーを出されることが多かったそうですが、どこの会社でも美味しい一杯にめぐり合うことはなく、「コーヒーは苦手な飲みもの」と思っていたそう。

ある日、取引先のコーヒー豆卸問屋の社長に日頃の不満を伝えたところ、「それならば、とびきり美味しいコーヒーをご馳走しましょう」と提供された一杯に衝撃を受けます。一転してコーヒーの虜になり、ついには銀行を早期退職してコーヒーを学ぶなど、ショップを開く決心を固めました。

お店の評判が広がり、「北海道洞爺湖サミット」で採用

均さんがお店を開業する場所として選んだのは、憧れの北海道でした。「私たち二人が北海道の高校に進学したことを契機に、父も移住を考えたようです」と、智さんと崇さんは言います。1998年にススキノの近くに店を構えましたが、1年半後に江別市野幌に移転。当時の江別市内には自家焙煎珈琲豆専門店がなく、ノースライブコーヒーの評判はじわじわと広がっていきました。

最初は現在と異なる場所にオープンしましたが、「こんな素敵な建物で店を開けたらいいね」と言っていた駅前のレンガ造りの建物が新たな貸り主を探していることを知り、2003年に現在の店舗に移転。2008年に開催された「北海道洞爺湖サミット」ではノースライブコーヒーの商品が採用され各国の賓客をもてなすなど、江別のコーヒー文化を担っています。

上質なコーヒー豆を半熱風式釜で焙煎

ノースライブコーヒーのおいしさの秘密は「半熱風式の焙煎釜」です。半熱風式とは、回転しているドラムを下からバーナーで炙りつつ、そこで発生した熱風を取り込んで焙煎する方式。水分をうまくコントロールして蒸し焼きのように火を通すことができるのがメリットです。「半熱風式はまろやかで口当たりのよい味に仕上がります。一杯のインパクトを求めるのではなく、日常的にご家庭で楽しんでもらう飲み飽きしない味に仕上げています」