クラフトのまち金沢に誕生したブルワリー
皆さんは、どんなビールがお好きですか？近年、注目を集めているクラフトビール。「とりあえず」から「味わう」ビールへのシフトが進み、個性豊かな味わいとの出合いに心を躍らせるビールファンも多いはず。クラフトビールとは小規模な醸造所でつくられたビールのことですが、改めて“クラフト”という単語を辞書でひくと、そこには“工芸”や“技術”といった意味が並びます。
今回ご紹介する「オリエンタルブルーイング」がある石川県金沢市は、まさにクラフトのまち。江戸時代には加賀藩の奨励のもとでさまざまな工芸が花開き、今なお職人の技術へのリスペクトが息づいています。オリエンタルブルーイングは、そうした文化の中で生まれました。
金沢・能登の素材が際立つ3種のビール
お届けする返礼品は、オリエンタルブルーイングのラインナップの中でも、定番かつ人気商品である3種類。各10本、合計30本セットでのお届けです。ほんのりと金沢ゆずが香る「湯涌ゆずエール」、金沢で親しまれる加賀棒茶が香る「加賀棒茶スタウト」、石川県能登地区の天然塩を使用した「能登塩セゾン」。いずれも地元の素材を使い、この土地ならではの味わいに仕上げています。
ブランドロゴは、金沢の伝統工芸品でもある和傘がモチーフ。暮らしの中にクラフトが溶け込み、本物へのこだわりが強い金沢のまちで、その独創的なビールが多くのファンの支持を集めています。
世界を旅して、金沢でのビール造りにたどり着いた
今回、話をうかがったのは、オリエンタルブルーイングの広報を務める栗原舞（くりはら まい）さん。普段は直営店「Bistro Oriental（ビストロオリエンタル）」の運営業務も担いながら、ビールの魅力を発信しています。栗原さんは留学先の米国でクラフトビールに魅了され、現地では自家製ビールまで造っていたという筋金入りのビール好き。
栗原さんが、ブルワリー設立のいきさつを話してくれました。「最初は小さなブルーパブ（醸造所を併設したパブ）からのスタートだったんです」。社長の田中誠（たなか まこと）さんが同社を立ち上げたのは2016年のこと。東京で経営コンサルタントとして活躍していましたが、結婚を機に退職しUターン。新婚旅行を兼ねた世界一周の旅の途中、クラフトビールに出合ったのだそう。旅先でビール造りを学び、帰国後に金沢初のブルーパブをオープンしました。
翌年の2017年には返礼品でもある「湯涌ゆずエール」がビールの国際大会「インターナショナル・ビアカップ」で金賞に輝くなどたちまち評判となり、現在は金沢市内に直営4店舗を展開するまでに。実力派ブルワリーとして進化を続けています。
オリエンタルブルーイングの醸造所があるのは、金沢市中心部から車で約30分の湯涌温泉地区。「湯涌醸造所は2019年から稼働しています。ビール造りに適した軟水があって、空気が澄んでいて、とても良い環境なんですよ」。ゆったりと時間が流れる山あいの環境は、造り手がじっくりと醸造に向き合うには最適なのだと、栗原さんは話します。
目指すのは「ローカルでユニーク」なビール
「私たちのモットーは“ローカルでユニークなビール”を造ること。ここにしかないビール、金沢ならではのビールにこだわっています」。地元の素材を大切にし、地域とともにあるブルワリーでありたい。そうした想いをコンセプトに掲げているのだといいます。「地元のJAさんとコラボして加賀野菜のビールを造ったり、醸造所がある湯涌地区でホップ栽培を始めたり。ローカルだからできることがいろいろあって、面白いですね」と栗原さん。
使用済みの麦芽を地元農家に肥料として提供するなど、地域とともに循環型社会を目指す取り組みも。地元の人々と積極的につながることで、この土地の知られざる魅力を発掘することも多いのだとか。とことんローカルに徹する。それがオリエンタルブルーイングのスタイルです。
醸造所には最新設備を整えていますが、基本は手造り。社員総出でホップの収穫をしたり、ゆずの皮むきをしたり。新商品の開発も、醸造士を中心に試行錯誤を重ねます。山あいの醸造所はさながらビールの研究所。地元の素材を活かしながらクオリティを追求すべく、日々技術を磨き、挑戦を続けています。
できたてのおいしさを、皆さんにお届けしたい
栗原さんがビール瓶をそっと持ち上げて、瓶底を指さします。「ここ、少しだけ沈殿物があるのが分かりますか？」。あ、本当だ、うっすらと沈殿しているのが見えます。「これ、酵母なんですよ。濾過せずに瓶詰めしているので、風味をそのまま楽しめます。その代わり賞味期限が3カ月と短くなっています」。
グラスに注ぐと、黄金色のビールが酵母でほんのり濁っているのが分かります。この濁りこそ、ビールのコクや風味の源。「無濾過だからこそ楽しめるフレッシュな味わいが魅力なんです。濾過などの処理を行って賞味期限を延ばすこともできるんですが、社員はみんな『できたてのおいしさには、代えられないよね』って」。直営店舗を持っているのも、造りたてを味わってほしいから。「ビールは生き物ですから」という栗原さんの言葉に、造り手のこだわりがにじみ出ています。
味わいの奥に、金沢の食文化やストーリーを感じて
それでは早速、返礼品の3種を味わってみましょう！まずは「湯涌ゆずエール」。湯涌温泉地区で栽培される「金沢ゆず」の皮を使ったエールです。グラスからふんわりと広がる爽やかな香り。ゆずの風味は繊細で主張しすぎず、すっきりとした喉越しでとても飲みやすい味わいになっています。
続いて「加賀棒茶スタウト」。加賀棒茶とは石川県で親しまれているほうじ茶のこと。お茶の茎を焙煎した香ばしさが特長です。これがスタウト（黒ビール）と相性抜群！際立つ香ばしさと少しの酸味、そしてさっぱりとした飲み口。軽やかで上品な味わいに、金沢らしさを感じます。
「能登塩セゾン」は名前の通り、能登の塩を使ったビールです。奥能登に伝わる「揚げ浜式製塩法」は、海水を砂浜にまき、太陽と風の力で塩を作る伝統製法。旨みと甘みが凝縮した手作りの天然塩です。ひと口飲むと、ほんのりと感じる塩味がとてもまろやか。爽快感が魅力で、ひと汗かいた後にク～ッと飲みたい一杯です。
どのビールも金沢や能登の空気を、風景を、造り手の想いを、しっかりと感じられる味わい。金沢を訪れたことがない人はきっと行きたくなる、金沢リピーターもまた行きたくなる、そんなビールに仕上がっています。
金沢の風土を映すクラフトビールに乾杯！
クラフトのまち金沢は、豊かな食材に恵まれた美食のまちでもあります。「ローカルでユニークなビール」。このコンセプトをカタチにするのに、これほどぴったりなまちはあまりないかもしれません。返礼品を通じてオリエンタルブルーイングに出合った皆さんには、ぜひ金沢への旅をおすすめします。なぜなら、現地で金沢の料理とのペアリングを楽しんでいただきたいから。そこにはさらに新鮮な驚きと、新しいおいしさがあります。
「ユニークな季節限定ビールにも、ぜひ注目してください」と栗原さん。金沢から発信するクラフトビールの魅力に、これからも目が離せません。
中部支部（石川県金沢市担当） / 森井 真規子（もりい まきこ）
石川県小松市在住のライター。航空自衛隊、海外生活を経て故郷にUターン。金沢のライター事務所で修業を積み、2005年からフリーランスで活動しています。出会う人やモノ、コトのストーリーを丁寧にすくいあげ、分かりやすい言葉で伝えることを心がけています。
藩政時代の町並みが残る城下町金沢。一方で新しいもの好きの土地柄でもあり、新旧の建築や文化が混在した独特の風情を感じられます。
