Mio(アイボリー）／1人掛けチェア

職人の技術がつまったモダンなデザインの一人掛けチェア

愛知県西部に位置する大府市は、隣接する名古屋市・西三河・知多地域の3地域からの交通の要所として発達してきました。その利便性から、大府市に本社や工場をあえて設置する企業も少なくありません。そんな大府市にサロン用ソファの製造工場を構えるのが老舗制作会社の川瀬工芸株式会社（以下、川瀬工芸）です。

今回、ご紹介するお礼の品は、川瀬工芸のオリジナルブランドCECELIA（セセリア）の「Mio（アイボリー）／1人掛けチェア」。一見、シンプルな印象ですが、背もたれとシートが身体に沿うようにカーブさせてあり、身体を預けていると「家で過ごす何気ない時間が“ちょっといい時間”に変わった」と感じていただけるはず。熟練のソファ職人が1つひとつ手作業で手がける長時間座っても疲れにくいチェアです。

昭和61年創業、国内有数のサロンソファ制作会社

川瀬工芸は昭和61年創業。当時、椅子職人として働いていた川瀬好幸（かわせよしゆき）さんが、知人夫婦と一緒にサロン用ソファの製造工場を立ち上げたのがはじまりです。

現在は大府市の横根町と東新町に工場を持ち、メイン事業のサロン用ソファはもちろん、病院の分娩台、スタジアムのカバーや車いすのシートなど、特殊な縫製が必要な製品まで数多く手がけています。

本物の技術を後世に伝えるために生まれたオリジナルブランド

川瀬工芸が手がけるサロン用ソファは、見た目の美しさはもちろん、素材と製造にもこだわり、裁断以外はほぼすべて手作業で長時間座っても疲れにくい工夫が施されています。

取引先は大手メーカーが中心。幅広いオーダーが舞い込み、いろいろなタイプの試作品を生み出し製品化してきました。とはいえ、取引先のデザイナーが絵に描いた椅子をその通りに作るのは至難の技。デザインを技術的にどうやって形にしていくのか、それを考えるのが川瀬社長の仕事です。長年積み上げてきた技術で多くの注文の期待に応えてきました。

川瀬工芸の椅子は「バラせばその技術の高さがわかる」そう。これまでさまざまなサロン用チェアを手掛けたなかで、川瀬工芸の技術を後輩たちに伝えるべく、つくったうちの1つを川瀬工芸のオリジナルブランドとし、2016年「CECELIA（セセリア）」を立ち上げました。

これまでホームページでの宣伝や告知などは一切せず、受注生産を中心としていた川瀬工芸ですが、なぜオリジナルブランド「CECELIA」を立ち上げたのでしょうか。それは、「社長の私が引退しても、椅子作りの技術を受け継いでもらえるようなものを作ろうと思ったから」と川瀬さんは言います。

組み立て、縫製、張り込み、ボタン1つも手作業で取り付ける

現在工場では40名以上の専門スタッフとソファ職人が、組み立て・裁断・縫製などさまざまな工程で活躍しています。技術研鑽と職人育成に力を入れている川瀬工芸では、超難関と言われる全日本椅子張同業者組合連合会が運営する国家資格「椅子張り技能検定」の1級保有者が4名もいるそうです。

ちなみに、椅子張り技能検定1級の受験資格は実務経験7年以上や2級合格後に2年以上の実務経験などの条件があり、合格すれば確かな技能の証として現場では高く評価されるのだとか。

工場内を見学させていただくと、真剣な眼差しで業務用ミシンに一寸の狂いもなく正確に縫い上げていく専門スタッフ、組み立てた椅子にシワや隙間なくカバーを張り込んでいく職人たち。ボタンの取り付けに至るまで、素人からすると「そんなところまで手作業なんですか」と驚いてしまうほど、1つひとつ丁寧に作り上げられていました。