国内有数の港町・気仙沼にある唯一の製麺所

世界三大漁場のひとつとされる豊かな漁場がある三陸沖。その主要な水揚げ港のひとつ「気仙沼漁港」はカツオ、サンマ、メカジキなど国内でも有数の水揚げを誇り、非常に活気あふれる港町です。

丸光製麺はそんな気仙沼漁港のある気仙沼市で、1958年に創業した製麺所。同業者は多いときで6社ほどありましたが、今では丸光製麺が気仙沼で唯一の製麺会社です。ゆでうどんと自家製天ぷらがセットになった「天ぷらうどん」や、茶色の麺が特徴の「気仙沼焼きそば」などを製造し、船舶や気仙沼市内飲食店へ卸販売を行ってきました。海の男たちの胃袋をつかみ、「気仙沼の家庭の冷蔵庫を開ければ丸光の麺がある」と言われるほど市民に親しまれていました。

震災で全てを失いながら、再スタート

そんな歴史ある製麺所の4代目に嫁いだのが熊谷敬子さんです。さまざまな魚種で日本有数の水揚げを誇る気仙沼ですが、なかでも「フカヒレ」は国内の水揚げのうち約9割が気仙沼で水揚げされています。「フカヒレの町」とも呼ばれ、土産品にはふかひれ商品が多く並んでいました。しかし、軌道に乗りいよいよこれからという矢先、東日本大震災が発生。丸光製麺は、事務所・工場ともに津波によって流出。さらに8000件ほどの顧客名簿も流出し、得意先も286件失いました。

当然のように「廃業」という二文字も頭をよぎったと話す熊谷さん。しかし震災の翌日には「もう一回やるからね」と4代目である旦那さんに伝えたと振り返ります。「何も分からずに嫁いできてから10年間のうちに、丸光製麺が気仙沼にどれだけ愛されているのかということを自然と感じていたんでしょうね」

製麺を再開するまでは市外の同業者の協力のもと麺を仕入れ、被災された方や全国から駆けつけた医師も多くいた公立病院などに卸していました。「麺が届くと歓声をあげ、喜び、食堂でもすぐに完売だった。気仙沼唯一の製麺所として私たちが麺を提供し続ける意味を実感させられました」。2012年11月26日。縁あって出会った気仙沼市の隣町にある岩手県一関市の空き工場を借りることができ、悲願の再スタートを果たしました。