「音楽のまち かわさき」に工場を構えるイヤホンブランド

川崎市は、「音楽のまち」と言われていることをご存知でしょうか。市内には、世界水準の音響と評されるミューザ川崎シンフォニーホールをはじめ、市のフランチャイズオーケストラである東京交響楽団が地域に密着した演奏活動を行うほか、2つの音楽大学、4つの市民オーケストラ、100を超える市民合唱団、企業の吹奏楽団や合唱団など多くの音楽資源があり、多彩な活動を行っています。

イヤホン・ヘッドホンブランド「final（ファイナル）」を展開する株式会社finalは、ここ川崎にオフィスと工場とを構え、開発や製造チームなど全ての社員がひとつになりながら、日々高い品質を追求しています。

マニアのサブ機としてふさわしい高音質高機能ワイヤレスイヤホン

今回ご紹介する返礼品は、マニアのサブ機としてふさわしい音質を目指したワイヤレスイヤホンの「ag 完全ワイヤレスイヤホン TWS04K」。Bluetooth®特有の聴き疲れしやすい音質を抑え、透明感のあるクリアなボーカルと十分な低音感を両立したサウンド。また、新開発の防水機構により音質を損なうことなく高い防水性能を実現し、雨天時やスポーツでも安心してお使いいただけます。

一回の充電で最大9時間の音楽再生。付属の充電ケースを使えば最大180時間もの再生を実現した超ロングバッテリー仕様。ひと月ぐらいだったら充電なしで使い続けることができます。大容量バッテリーを搭載した充電ケースは、モバイルバッテリーとしても使用可能だそう。また、質感の高い「革シボ」仕上げを施した充電ケースは手触りがよく、指紋がつきにくいため汚れが気になりません。

音響にこだわりをお持ちの方にも、機能で選ばれる方にも、自信を持ってオススメできるモデルに仕上がっています。

科学し、探求し続ける音質へのこだわり

この日は、finalの営業担当である工藤さん（写真右）と森さん（写真左）にお話を伺いました。素敵な笑顔でお迎えいただいたオフィス兼工場は、元製紙工場だった場所をリノベーションして作られたもの。白を基調としたシンプルでかっこいい空間に並ぶ、アンティークの家具やオブジェ。そこには、イヤホンやヘッドホンといった自社製品に対する、「アンティークとなるまで使い続けてもらえるような製品を作りたい」という思いも込められているそうです。

まずは、会社名にもなっている「final」についてお話しいただきました。「自社ブランドである『final』が誕生したのは50年ほど前のこと、レコードプレーヤーのピックアップの先端に取り付けるカートリッジという部品から始まりました。マニアに向けた独創的な製品を作り、当時はカートリッジからアンプ、スピーカーまで全体最適化された一体のシステムで販売を行なっていました」。

据え置きのオーディオ機器から始まった「final」は、音がどのように聞こえるか？いい音とは何か？という科学的な研究をずっと続けてきました。2009年にイヤホンを発売するようになって以来、音質の良さと、他の家電大手とは異なるデザインへの考え方が評価され、独自の立ち位置を日本、海外ともに確立しつつあるそうです。

「感覚的だけでなく、技術的なところから音を追求するプロセスを大事にしようとやってきました。音というのは物理現象なので、とにかく化学的に『いい音』というものを突き詰めています」と、工藤さん。その研究も、ここ川崎のオフィスで行われているとのこと。音を伝える広報や営業も、音を追求する研究者も、音を作る技術者までもが、同じ場所に一堂に集まって日々仕事をしていることが自分たちの強みであるといいます。

研究成果を活かした独自のワイヤレスイヤホンが誕生

自社の特徴を「イヤホン・ヘッドホンの専門メーカーであること」と森さん。家電量販店や雑貨店などさまざまなお店で販売されているイヤホンですが、ワイヤレスでなく有線のイヤホンが主流だった頃は、どのメーカーさんにとっても「メインでやっていくものではない」というムードがあったそうです。「当時、イヤホンというのはCDプレイヤーといったオーディオ機器やピアノといった楽器類のアクセサリーという認識がありました」。そうしてさまざまなメーカーが作った多くの有線イヤホンが市場に出回るなか、徹底的に音を追求する「final」は、“高級イヤホン・ヘッドホン”という独自の立ち位置を確立していきました。

「本当に音楽が好きな人や音にこだわる人に刺さって、20万円もするヘッドホンに人気が出たり。少量でも確実にマニアの方の心を掴む商品を作ってきました」

次第に時代は有線からワイヤレスに。移行期にあわせ「イヤホン専門メーカー」であるfinalが生み出したのが、ワイヤレスイヤホンの「ag」でした。「滅多にないもの」という意味を持つ「ありがたし（arigatashi）」という古語からブランド名を「ag」と名付けられ、今回ご紹介しているのはその中のKシリーズ。「かしこし（=優れたもの）」シリーズなのだそうです。そうして、イヤホンやヘッドホンの開発を通して培ってきた音への研究成果を活かす形で、新たに「マニアのサブ機」と銘打ったワイヤレスイヤホン「ag」が誕生しました。

「マニアの方は基本、有線で音楽を楽しまれているのですが、スマートフォンもここまで浸透した今、ワイヤレスイヤホンの方が圧倒的に便利だという認識はみなさん持っています。メイン機は有線のイヤホンやヘッドホン、あくまでサブ機としてならワイヤレスを持っていてもいいよね、finalのワイヤレスなら音質も間違いないね、ということで納得して使っていただけています」。そうして、マニアの方にはもちろん、家電量販店やライフスタイルショップなどを通してより多様な層へと広まり、多くの方に愛されているイヤホンになっています。

「マニアのサブ機」を、お手持ちに加えて

今回返礼品として掲載されている、Kシリーズ「TWS04K」を実際に手に取ってみました。センス良くかわいいパッケージに心掴まれます。

ころんとした無駄のないフォルムや手触り、素材。上質さを感じます。